よみ：こうごう
時代：飛鳥時代以降


内容： 天皇の嫡妻。天皇の后妃の内最上位の者。令制では皇族から選定するのを原則としたが、藤原不比等の娘光明子が聖武天皇の皇后となってからは、藤原氏の女子が圧倒的に多い。天皇と配偶関係にない内親王を皇后と尊称する場合もある。古来は立后の儀式が行ったが近年は行わない。