カタログデータより
カタログデータの数字からでは，BMWのフィーリングは伝わってこないことは，おわかりとは思いますが，一応，お約束として。。はい。- 寸法及び重量：
- エンジン形式：４サイクル，水冷SOHC直列4気筒
- エンジン性能：
- トランスミッション：3速オートマチック(ZF 3HP-22)
- サスペンション
- フロント：マクファーソン ストラット
- リア：セミ トレーリング アーム，コイルスプリング
- ホイール及びタイヤ
- アロイホイール(5 1/2J x 13)
- チューブレスタイヤ(185/70HR13)
| 全 長 | 4355mm |
| 全 幅 | 1610mm |
| 全 高 | 1385mm |
| ホイールベース | 2580mm |
| 車両重量 | 1,110kg |
| 車両総重量 | 1,385kg |
| 排気量 | 1766cc |
| 最高出力 | 100ps/5800rpm(DIN) |
| 最大トルク | 13.8kgm/4500pm(DIN) |
| 許容最高回転 | 6400rpm |
| 連続許容最高回転 | 6000rpm |
| 圧縮比 | 8.8 |
| ボアxストローク | 89.0x71.0mm |
02の血統を受け継ぐ初代3シリーズ
1975年7月，BMWは02シリーズの後継モデルである初代3シリーズをデビューさせた。 E21の開発コードをもつそのボディは2ドアであるが，02シリーズよりやや拡大され，ホイールベースも2563mmに延長された。それとともに車両重量の1010〜1050kgに増加しているが， これは安全設計を取り入れたためもある。特筆されるのは，室内のデザインで，センターコンソールの面をドライバー側に向け，ダッシュボード全体で運転席を取り囲むレイアウトが採られていた。これは以降のBMW各モデルに受け継がれていく。
メカニズムでは， ステアリング・ギアボックスがラック・アンド。ピニオン式に替わった点が特徴で，それ以外のエンジンや足廻りなどは，02シリーズのそれを継承しいている。バリエーションは316，318，320，320iの4種類が設定された。316の4気筒SOHCエンジンは排気量は1573ccで，パワーは90HPである。318/320のエンジンは5シリーズのものと同じである。
320iと320はヘッドランプは4灯であり，2灯の316/318と外観でも差別化が図られていた。
生産は1982年秋で完了し，2代目3シリーズ（開発コードE30）へと引き継がれた。
更に，1990年12月には，3代目3シリーズ（開発コードE36）となる現行モデルが登場している。
（参考：ワールド・カー・ガイド BMW, ネコ・パブリッシング）
センチュリーより高価だった初代３シリーズ
初代のE21型３シリーズは'75年の登場で，翌'76年に日本でも市販された（当時はバルコム貿易）が，318の価格は415万円。'81年にBMWジャパンが設立される直前の318iAは417万円。この時のセンチュリーはCタイプが387.6万円。片や直4・1.8L，片やV8・3.4Lである。
ちなみに，現在のE36型318iは355万円。センチュリーは5Lとなり925万円。
（参考：MOTOR Magazine 1998-4）